南昌起义时，恽代英担任中共前委委员、革命委员会主席团成员等职，虽职位很高，但他却是一位艰苦朴素，最能联系群众，最受战士喜爱和欢迎的普通宣传员。

恽代英的演讲，是战士们最欢迎的。他的讲话，通俗生动，深刻感人。起义军南下途中，条件十分艰苦，确实是对战士意志的一种考验。每当部队宿营，恽代英就成了各个部队邀请的对象，而他也把向战士宣传真理，作为自己最重要的职责。在演讲中，他激励大家说：“你们得牢牢记住，消灭几千年的阶级剥削，是一项极其艰巨的任务，我们青年人要勇敢地肩负起这个任务来。”还不时鼓动宣传队的同志说：“你们要善于把我们的革命任务向老百姓宣传，使老百姓了解我们的政策，我们才能够得到老百姓的拥护，战争就会得到胜利……要在实际工作中多锻炼自己，使自己成为党的出色的宣传家。”

南下途中，恽代英也总是以自己的实际行动感染周围的人。从南昌出发时，组织上分给恽代英一匹马，但他把马让给体弱和生病的同志骑。尽管别人一再劝说，可他还是执意步行，一直走到广东。恽代英高度近视，戴着一副缺了腿的眼镜。他光头赤脚，身穿一套粗布军装，破旧不堪，肩上搭着一条“万用”的长布手巾，满身晒脱了皮，又黑又瘦，谁看了都会忍不住叫他一声“甘地”。这使战士们大受感动，说：“既然这样的大官都不怕苦，我们还怕什么苦!”

恽代英没有官架子，战士们经常叫他“光头委员”，非常愿意接近他。他常背着一把破伞，站在队列旁边，像个战士。张国焘一见那把破伞就烦，说：“代英，你那伞又挡不住雨，背个累赘干什么！”一名战士就拿给恽代英一件雨衣，但他不肯要：“雨衣穿在身上太热了，我的雨伞虽遮不住雨，却能挡太阳，比雨衣好得多。”他就这样一直扛着雨伞。他不论走到哪里，哪里就活跃起来。战士们拉住他不让走，逼他讲笑话，他反过来要战士们给他唱歌：“等我歌听够了，再给你们讲笑话。”恽代英讲的笑话有时把周恩来也逗得前仰后合。

    后来，恽代英因叛徒顾顺章出卖而牺牲，周恩来沉重地说，这使我党损失了一个出色的鼓动家。