西汉建立前，南昌地区尚未形成独立的行政区域，而是隶属于九江郡。秦末农民战争及楚汉战争中，南昌又先后划为九江王及淮南王英布的封国领地。汉初刘邦派将率兵平定江南，建立地方机构，豫章郡就是在这时建立起来的。

关于豫章郡的平定和建立者，由于汉代以来的史籍记述矛盾，因而至今说法不一。一种说法是根据《史记·高祖功臣侯者年表》和《汉书·高惠高后孝文功臣表》记载：平定豫章者为堂邑侯陈婴。另一种较为流行的说法，据《史记·灌婴列传》和《汉书·灌婴传》称，豫章郡为灌婴所平定。灌婴，今河南商丘人。贩缯（丝织品）出身，秦末农民起义时，跟随刘邦转战各地，立下战功，被刘邦拜官为御史大夫，后封为颍阴侯。刘邦打败项羽后，决定在赣江流域单独设郡，遂令颍阴侯灌婴率兵平定江南，并从淮南国中析置豫章郡，以巩固西汉王朝，经营百粤，开发南疆。至此，豫章第一次明确地以一个独立的行政区域载入史册。

关于豫章郡的得名，据雷次宗《豫章记》所述，是因为郡内有贯穿南北的豫章江（赣江原称豫章江，到唐代因避代宗讳，改称章江）而得名。还有一种说法是古时豫章城内外盛产樟树（又称豫章树），因此，汉高祖取豫章为郡名。

汉高祖六年（公元前201年），灌婴开始建筑郡治—豫章城，他令章文具体总管建城事宜。豫章古城在今南昌黄城寺一带（今属南昌市青山湖区湖坊乡），大抵东起顺化门外15里的隍城桥（黄城桥），西至顺化门外的兴福庄，延袤数里。雄伟的豫章郡城，依据古代建筑塞堡和自然山体结合规划，采取城与池的组合，利用城濠土筑城方法，以池护城。全城围计10里84步。辟有六门：南有南门和松阳门，西有皋门和昌门，东北有东门、北门。这就是有文献可查最早的豫章古城（汉宣帝时，始称南昌），俗称灌婴城或灌城，距今已有 2200余年的悠久历史了，今城内有两街道名曰系马桩、洗马池，据说就是因灌婴曾在这两地分别系马和洗马而得名。

 摘自：南昌历史文化丛书《岁月峥嵘成古今——南昌历史风云》，百花洲文艺出版社2004年6月第一版；作者：林荣、邓爱红。