熊炼，字学渊，南昌进贤人。他在科举路上较为顺遂，于宣德四年（1429）考中举人，宣德五年（1430）高中进士。经过吏部的考核，熊炼被授予刑部主事一职。因身体抱恙，任职没多久，熊炼就告病归家，休养身体，等到身体恢复后，他重新回到吏部报道，后被任命为工部都水司主事。

都水司主要负责全国的川泽、陂池水利之事。在任期间，熊炼被派往兖州治水。兖州因境内黄河穿过，水灾泛滥，熊炼带领百姓修筑堤坝，清理河中淤泥，并挖掘泄洪的支流。在他的努力下，兖州一带的河道得到了较好的治理。

因治水有方，熊炼升任为大理寺左寺正。当时有人诬告一个和尚犯了罪，经过审理，和尚被判了秋后处斩。很多人看出了案件的蹊跷之处，但因为嫌疑人是一个和尚，大家都不愿意多事。熊炼见此，说道：“一个出家的和尚，不足以去体恤。但明明知道他是冤枉的，却仍然将错就错，这有违为官之道。”于是向朝廷上疏，为和尚辩解冤屈，朝廷查明实情后，不久就将和尚无罪释放了。

后熊炼升为浙江提学佥事，负责浙江的教育事宜。熊炼以为教育的关键不在于教授知识，而在于教学生为人处世之道，身教远远优于口头的教导。因此他主张以身作则，用自己的举止来引导学生，用切身的实践来改变学生，而不是用条条框框来约束学生。他经常到下属郡县的各个学宫巡视，与士子们讨论经义，有时一谈就是一整天，晚上他就住在学宫，第二天接着和学生们谈论治国之策。在他的影响下，浙江的学风大好，“士风大变”。

任期满了以后，熊炼升任广东布政司右参议。当时广东因盛产珍珠，朝廷要求广东每年上供一定份额的珍珠。为了完成任务，历任广东官员征发徭役，百姓怨声载道。熊炼接到任务后，他选择在农闲时节让百姓去采集珍珠，并且将份额按照珍珠的分布规律分配给各个村庄，在他的安排下，采集珍珠的任务对百姓的生产生活没有产生多大的影响，史称“炼区处得宜，民不知扰”。后泷水一带百姓发生骚乱，他们阻隔道路，割据一方，很多人的生活受到很大影响，因此熊炼竭力规划，重开路途，将百姓的损失减少到最低。

天顺年间，熊炼升任广西右布政使。在任期问，熊炼爱民如子，清廉如水，深得百姓的爱戴。因年老体弱，熊炼上疏朝廷，请求致仕归家，朝廷答应了熊炼的要求。因熊炼为官期间，颇有政绩，朝廷特赐熊炼正奉大夫正治卿的荣誉称号，每年国家供给五石粮食。

熊炼一生为官三十载，以刚正不阿、廉洁清明而著称，退休时的心态和布衣时没什么区别，不像有些官员，自以为高人一等。熊炼善于观人，他看人看得非常准，常常能够看出一个人表面之下的本性，因此很多人喜欢让他帮忙点评人，当时的士林，送给了他八个字——“公而无私，诚而无伪”。