中国古代的品茗艺术，由唐代陆羽《茶经》奠定基础。不过，其时虽然使喝茶得以升华，却是加盐和作料的“调饮法”。这种状况的改变，发生在明代，使“清饮法”占主导地位并延续至今。主导这一划时代变更的，就是册封南昌的朱权。

起元代茶学低谷，有明一代茶学发展高峰迭起，单著茶书即有50余部，占唐至清所有茶书的一半。这些茶书多汇集前人成果，而朱权《茶谱》则独辟蹊径，自成一家，“开千古茗饮之宗”。

朱权（1378—1448），明太祖朱元璋第十七子，初封藩于大宁（今河北长城以北，内蒙古西拉木伦河以南），曾举兵助朱棣图大事，朱棣称帝后改封南昌。自此深自韬晦，潜心戏曲创作，寄情山水，尤慕神仙之术，茶成为其明志、修身养性之方。用《茶谱》中的话来说就是：“予尝举白眼而望青天，汲清泉而烹活火。自谓与天语以括心志之大，符水火以副内炼之功。得非游心于茶灶，又将有裨于修养之道矣。”“凡鸾俦鹤侣，骚人羽客，皆能去绝尘境，栖神物外，不伍于世流，不污于世俗，或会于泉石之间，或处于松竹之下，或对皓月清风，或坐明窗净牖，乃与客清谈款话，探虚玄而参造化，清心神而出尘表。”凛然有出尘之志。

朱权以闲避嫌，以茶明志，因而他将大量的时间与精力花费在品饮上，故其《茶谱》也较其他书更加精益求精，在当时资料汇集的茶书天地中独辟蹊径，“取烹茶之法，末茶之具，崇新改易，自成一家”。《茶谱》的主要贡献就在于对品饮从简行事，开清饮风气之先，摆脱了延续千余年之久的烦琐程序，以具有时代特色的方式享受饮茶的乐趣。

具体言之，在通行的饮茶器具之外，朱权又自创了“古无此制”的茶灶，但他所使用的器具却比陆羽提倡的“二十四器”及宋人的制作都要少，只保留了必不可少的物件。对于点茶、煎汤的具体要求，《茶谱》也比宋人程序简单，容易掌握。在清饮方面，《茶谱》认为茶要讲究“自然之性”和“真味”，反对“杂以诸香”，即使是花茶也求茶的“香味可爱”。至于所用器具，则反对“雕镂藻饰，尚于华丽”，与前人爱用金银制器不同，《茶谱》主张用石、竹、瓷、椰壳等制器，务求“清白可爱”。可见，朱权《茶谱》不仅继承了古人的优点，也充分展示了自身特色，求真，求美，求自然。朱权大胆改革传统的品饮方法和器具，形成了一套简单易行的烹饮方法：备器、煮水、碾茶、点泡、以茶筅打击，又加入茉莉蓓蕾，并设果品佐茶。烹茶食果，品其味，嗅其香，观其美，得其佳趣，破体郁闷，乐在其中。

其实，《茶谱》最精彩的是关于品饮情况的介绍。二三“鸾俦鹤侣，骚人羽客”，“或会于泉石之间，或处于松竹之下，或对皓月清风，或坐明窗净牖”，主“客清谈款话，探虚玄而参造化，清心神而出尘表”，而一边厢童役烧水煎茶，山清水幽，茶香泉泠，构成一幅清雅的山水画，自然和谐，宁静淡泊，清饮之风诠释得淋漓尽致。

朱权《茶谱》倡导的饮茶法，不仅当时风行，而且影响深远，被称之为“朱权茶道”。经研究专家认定：朱权是中国古代倡导清饮法的第一人，其饮茶法也使日本茶道受到教益。