根据文献资料记载，早在商、西周时期，南昌地区已有水稻栽培历史。《逸周书•王会解》说：“东南曰扬州…⋯其谷宜稻”。春秋战国时期，赣江鄱阳湖流域地区的主要粮食作物就是水稻，而南昌地区在春秋战国时期主要处于楚、吴、越控制之下，人民生活依仗的主要粮食作物自然也是稻米。

除了种植水稻，渔业和狩猎业在南昌地区的经济结构中也占有非常重要的地位。因为南昌地区处于江南长江中游地带，境内水网密布，水系发达，有着丰富的渔业资源。《史记•货殖列传》就说：“衡山、九江、豫章、长沙，是南楚也⋯⋯饭稻羹鱼，或火耕而水耨，果蘸羸蛤。”《汉书•地理志》也说：“江南地广，或火耕而水耨，民食鱼稻，以渔猎山伐为业，果蘸羸蛤，食物常足。”

随着农业的发展，农产品的交换，南昌地区的商业也开始出现。春秋战国时代，楚国不仅鼓励国民与各地发展贸易，而且将商人列为四民之首。中原的“四民”按“士、农、工、商”排列，而楚国却有“商、农、工、贾”之称。“行曰商，坐曰贾”，商贾并列，这只能归因于楚人对商业的重视及商贾在楚国社会经济生活中占有的特殊地位。

地处楚国东境的南昌地区，商业经济虽不及楚国中心地带，像商业中心的郢都，地处大江中流交通枢纽的鄂渚以及“皮革、鲍、木输会”淮南地区发达，但随着生产力水平的提高和农业、手工业的发展，到战国时期，商品经济也有一定程度的发展。

摘自：南昌历史文化丛书《物华天宝雄吴楚——南昌经贸史话》，百花洲文艺出版社2004年6月第一版；主编：陈红涛。