中共南昌地方组织建立后，为传播革命思想，同时便于党的组织开展活动，1924年6月，赵醒侬等人在南昌百花洲旁的锡厂街24号（1927年为百花洲45号）茶店开办了明星书社，由曾天宇任经理。店名寓“启明星”之意，喻指革命思想像启明星那样驱散黑暗、光照人间。明星书社由曾天宇任经理，刘其农为专职店员，冯任、王立生、罗其南、曾弘毅等有时来书店帮忙。

明星书社是中共中央开办的上海书店在江西设的点。书社经销的书刊主要有《新青年》《向导》《共产党宣言》《共产主义ABC》《三民主义》《建国大纲》《唯物史观》等，另外还销售一些本省进步学生办的刊物。为了应付门面，也适当销售一些中、小学教科书和《甲寅》之类的杂志。明星书社成为进步青年常去的地方。一些家境贫寒的青年把书社当作阅览室，常常在这里废寝忘食地阅读。为了掌握书籍销售对象和革命思想传播情况，袁玉冰提议买书的人都要留下地址。
明星书社开办之初，中共南昌地方组织的活动处于秘密状态。赵醒侬、曾天宇等经常在书社楼上召集会议，布置工作，有时也在这里召开学生积极分子会议。为了应付紧急情况，楼上准备了乐器、麻将等，楼下有人望风，如遇到可疑迹象，便用暗号向楼上发出警报。书社还是秘密交通站，南来北往的革命同志常在这里会面、住宿。

1927年4月后，武汉长江书店成为中共中央开办的革命书刊总发行部。当时，明星书社在有关刊物上公开登广告:“革命的同志们我们不是深感知识的缺乏的恐慌吗？本社为了要应付这个要求，特贩来中国青年社、向导周报社、新青年社以及其他团体出版的大批新书到此发售。”

明星书社曾多次遭到江西军阀当局查封。但经过斗争，又一再复营业。直到1927年南昌起义之后，明星书社才停止活动。